Justin Grégoire, un sourire entre les doigts
L’univers enchanteur de Justin Grégoire, instituteur, humaniste et magicien du découpage.
Avec « Justin Grégoire, un sourire entre les doigts », (7 mars- 29 juin 2008), le Musée de l’imprimerie consacre une exposition à l’une des figures les plus attachantes et les plus insolites du monde de l’illustration.
Sujet d’une rétrospective à Oppède en 1990, redécouvert en 2006 par le graphiste Michel Bouvet et le Centre du graphisme d’Échirolles (Isère), Justin Grégoire est encore une mine à explorer.
Le Musée de l’imprimerie est donc particulièrement heureux de participer à ce voyage au coeur d’un univers graphique et artistique original et enchanteur.
Pédagogue d’exception et ami des graphistes
Instituteur à Oppède dans le Vaucluse, de 1945 à 1972, pédagogue inoubliable qui fit réaliser à ses élèves de neuf à treize ans Gitanos et papillons, un dessin animé acheté par Walt Disney, Justin Grégoire (1917-1991), diplômé des Beaux Arts d’Avignon, fut aussi peintre, illustrateur, graveur.
Élève du peintre André Lhote, ami de Jean Giono, Justin Grégoire fut également pendant de longues années le compagnon fidèle des Rencontres internationales de Lure, vivier de la recherche graphique française et internationale.
L’ami Justin, feutres en main, y croqua avec délices les intellectuels et penseurs, qui sous le soleil du Lubéron, refaisaient le monde à chaque mois d’août. Sans être du métier lui-même, Justin Grégoire a sans doute influencé de nombreux jeunes graphistes qui l’ont côtoyé, tel Michel Bouvet ; tous ont, en tout cas, salué l’incroyable force qui domine son oeuvre.
Les doigts magiques de Monsieur Justin
C’est surtout par son mode d’expression que Justin Grégoire se singularise : amoureux des petits instants de la vie, humaniste et contemplateur du quotidien, l’instituteur d’Oppède a choisi les ciseaux et le canson noir, médias humbles mais follement bavards entre ses doigts magiques, pour rendre visibles les murmures cachés émis par les êtres et les choses.
Après la classe, dans l’atelier capharnaüm de Monsieur Justin, sont nés des milliers de silhouettes, personnages, animaux, mots animés, scénettes, paysages stylisés, abécédaires, véritables concentrés de tendresse et d’humour en noir et blanc, parcourus d’une vie bouleversante.
Ces papiers découpés, petits chefs-d’oeuvre graphiques, constituent le coeur de l’exposition présentée au Musée de l’imprimerie de Lyon.
Dans la malle aux trésors
Parallèlement aux découpages, l’exposition donne à voir tout ce que les enfants de Justin Grégoire, Elise Michel et Jean Grégoire, ont trouvé dans la malle aux trésors paternelle : les « éditions futiles », petites histoires façon BD, tels Grouif-Grouif, 1978 année électorale, Oua-Oua, Et merle ! ; les livres illustrés que sont Mise en train, Vive la France !, Entre nous, Les Sales bêtes.
Bien présente et éclatantes de couleurs, les autres productions de Justin Grégoire : lithographies, linographies, gouaches, dessins à la plume, publicités pour les producteurs locaux de melons, carnets de voyage illustrés, travaux dans plusieurs Caractères Noël. Un ensemble de cartes postales originales illustrées est également prêté par le Musée Nicéphore Niépce de Chalon-sur-Saône.
Portraits photographiques de Justin Grégoire par Jean Dieuzaide.
